En kaka (eller cookie) är en liten textfil som en webbplats begär att få spara på besökarens dator, surfplatta eller mobiltelefon. På många webbplatser används kakor för att ge besökarna tillgång till olika funktioner. Informationen i kakan kan också användas för att följa användarens surfande på webbplatser som använder samma kaka.

Vanliga kakor kan delas in i två huvudtyper. Den ena typen sparar en fil på din dator under en längre tid, kakan har då ett utgångsdatum. Den används till exempel vid funktioner som talar om vad som är nytt sedan du besökte den aktuella webbplatsen förra gången. När utgångsdatumet har passerats raderas kakan från din dator och skapas på nytt nästa gång du besöker webbplatsen.

Den andra typen kallas sessionskakor och saknar utgångsdatum. När du är inne och surfar på en sida, lagras den här kakan tillfälligt på din dator för att exempelvis hålla reda på vilket språk du har valt. Sessionskakor lagras inte under en längre tid på datorn, utan försvinner när du stänger webbläsaren.

Förutom vanliga kakor finns ett antal olika liknande tekniska lösningar som berörs av samma lagstiftning.

Här följer ett antal exempel på vad kakor kan användas till:

Kakor används ofta för inloggning på webbplatser. När du som användare loggar in på en webbplats placeras en kaka på din dator. Varje gång du går in på en ny sida skickar din dator kakan till den webbplats du besöker. Med hjälp av kakan kan webbplatsen konstatera att du är inloggad och du slipper använda användarnamn och lösenord för varje ny sida.
På webbplatser som säljer varor används kakor för att göra det smidigt att handla. Med hjälp av kakor kan webbplatsen hålla reda på vilka varor du har ”lagt i din varukorg”.
Med hjälp av kakor kan webbplatser registrera vilka användare som besökt vilka sidor. Informationen kan sedan användas för att anpassa annonsering och annat skräddarsytt innehåll efter dig som användare. Många kakor som används för dessa ändamål är så kallade tredjepartskakor.
Kakor kan användas när du själv vill skräddarsy webbplatser efter dina användarpreferenser. Det kan gälla önskemål om formgivning på en webbplats som du ofta besöker, om anpassad kontrast eller teckenstorlek av ergonomiska skäl, eller om anpassad sortering eller urval.
Kakor kan också användas för att hålla reda på vem som röstar i en omröstning för att undvika att en användare röstar flera gånger.
De flesta webbplatser följer upp trafiken genom webbstatistik för att kunna förbättra webbplatsen, motivera kostnader och för att lära sig mer om sina målgrupper. Många kakor som används för webbstatistik är tredjepartskakor.

Webbläsare sparar i normala fall alla vanliga kakor i en viss katalog på datorns hårddisk. Ett sätt att ta reda på vilka kakor som lagrats på din dator är att leta rätt på den katalogen och undersöka innehållet. Tänk på att sessionskakor inte behöver lagras på hårddisken, så du kan inte vara säker på att hitta dem med denna metod. Dessutom är det inte alltid tydligt vilken kaka som kommer från vilken webbplats.

Användande av kakor regleras i flera lagar, däribland lagen om elektronisk kommunikation (LEK) som PTS är tillsynsmyndighet över. Enligt LEK ska alla som besöker en webbplats med kakor informeras om att webbplatsen innehåller kakor samt hur och varför de används. Besökaren ska också ge sitt samtycke till att kakor används på detta sätt innan de lagras eller hämtas.

Kakor regleras även genom dataskyddsförordningen (GDPR), som Integritetsskyddsmyndigheten (IMY) är tillsynsmyndighet över. Mer information om dataskyddsförordningen kan du hitta på IMY:s webbplats.